1. 안구건조증을 일으키는 7가지 원인
안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발하면서 발생하는 질환입니다. 눈은 눈물을 통해 촉촉함을 유지하는데, 눈물이 부족하거나 눈을 보호하는 역할을 제대로 하지 못하면 안구 표면이 건조해져 불편함이 생깁니다. 그럼 안구건조증을 유발하는 주요 원인과 예방할 수 있는 방법들을 살펴보겠습니다.
1. 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용
컴퓨터나 스마트폰을 오랜 시간 동안 사용하면 눈 깜박임 횟수가 줄어들어 눈물이 증발하기 쉽습니다. 눈을 자주 깜박여 눈물이 눈 표면에 고르게 퍼지도록 해야 합니다. 또한 20분마다 20초 동안 먼 곳을 바라보는 '20-20-20' 규칙을 지키면 눈의 피로를 줄일 수 있습니다.
2. 건조한 환경
겨울철 난방기 사용이나 에어컨 등은 실내 공기를 건조하게 만들어 눈물이 빨리 증발합니다. 이로 인해 안구건조증이 악화될 수 있습니다. 실내에 가습기를 사용해 적정 습도를 유지하고, 창문을 통해 환기를 자주 시키면 좋습니다.
3. 콘택트렌즈 착용
장시간 콘택트렌즈를 착용하면 눈물이 증발하는 것을 막아 눈이 건조해질 수 있습니다. 하루 착용 시간을 제한하고, 안구건조증이 있을 경우 의사와 상담 후 착용을 중단하거나 눈에 맞는 렌즈로 교체하는 것이 필요합니다.
4. 노화
나이가 들면 눈물 분비가 줄어들어 안구건조증이 발생할 가능성이 높아집니다. 특히 50대 이상의 사람들은 눈물이 부족해지기 쉽습니다. 이 경우 인공눈물을 사용해 눈을 촉촉하게 유지하고, 필요하면 안과 전문의와 상담해 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
5. 호르몬 변화
특히 여성들은 임신, 폐경, 호르몬 치료 중에 눈물 생성이 줄어들어 안구건조증이 발생할 수 있습니다. 호르몬 변화로 인한 안구건조증은 식습관 관리나 적절한 생활 습관으로 증상을 완화할 수 있습니다.
6. 약물 복용
항히스타민제, 항우울제, 이뇨제 등 일부 약물은 눈물 분비를 억제해 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 이런 약을 복용 중이라면 안과에서 상담을 받아 안구건조증을 관리하는 방법을 찾는 것이 좋습니다.
7. 흡연과 음주
흡연과 음주는 안구건조증의 위험을 높이는 생활 습관 중 하나입니다. 담배 연기는 눈을 자극해 건조하게 만들고, 음주는 몸의 수분을 빼앗아 눈의 건조를 악화시킵니다. 금연과 절주는 안구건조증 예방뿐만 아니라 전반적인 건강을 위해서도 필수적입니다.
2. 안구건조증을 예방하기 위한 방법
- 눈 자주 깜박이기: 컴퓨터, 스마트폰을 사용할 때는 의식적으로 눈을 자주 깜박여야 합니다.
- 적정 실내 습도 유지: 가습기를 사용해 실내 습도를 40~60%로 유지하면 눈의 건조를 예방할 수 있습니다.
- 충분한 수분 섭취: 하루 8잔 이상의 물을 마셔 몸의 수분을 유지하고, 눈의 촉촉함을 돕습니다.
- 눈 휴식 주기: 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때는 20분마다 잠시 휴식을 취해 눈의 피로를 줄입니다.
- 인공눈물 사용: 건조함이 심할 때는 인공눈물을 사용해 눈을 적절히 보호합니다.
- 금연과 절주: 흡연과 과도한 음주는 눈 건강에 해로우므로 피하는 것이 좋습니다.
3. 안구건조증에 좋은 음식과 영양제
안구건조증을 완화하고 눈 건강을 유지하는 데 있어 식단은 매우 중요한 역할을 합니다. 적절한 영양소를 섭취하면 눈의 건조함을 줄이고 눈물 분비를 촉진하는 데 도움이 됩니다.
1. 오메가3가 풍부하게 함유된 음식 섭취하기
오메가 3은 눈물막을 안정시켜 눈물의 증발을 방지하는 데 도움을 줍니다. 특히 눈물 생성과 눈의 염증을 줄이는 효과가 있어 안구건조증을 예방하거나 증상을 완화하는 데 효과적입니다. 오메가-3가 풍부한 음식으로는 연어, 고등어, 참치와 같은 기름진 생선이 대표적입니다. 만약 생선을 자주 섭취하지 못한다면 아마씨, 호두 등의 식물성 오메가 3도 좋은 대안입니다.
2. 비타민 A
비타민 A는 눈 건강을 유지하는 데 필수적인 영양소입니다. 이 비타민은 눈의 표면을 보호하고, 눈물이 잘 생성되도록 돕습니다. 비타민 A가 부족하면 안구건조증을 포함한 다양한 눈 질환이 발생할 수 있습니다. 당근, 시금치, 고구마, 단호박 같은 채소가 비타민 A가 많이 들어있습니다. 특히 당근에 포함된 베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환되어 눈 건강에 중요한 역할을 합니다.
3. 비타민 C
비타민 C는 항산화 작용을 통해 눈을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 눈의 세포를 산화 스트레스로부터 보호하고, 눈물 분비를 원활하게 하여 안구건조증 예방에 도움이 됩니다. 비타민 C가 풍부한 음식으로는 오렌지, 딸기, 브로콜리, 파프리카 등이 있습니다. 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하면 눈의 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
4. 비타민 E
비타민 E 역시 강력한 항산화제로, 눈의 세포를 보호하는 역할을 합니다. 이 비타민은 눈의 조직을 보호하여 눈물이 제대로 분비되도록 도와줍니다. 아몬드, 해바라기씨, 시금치 등이 비타민 E가 많이 들어 있는 식품입니다.
5. 충분한 수분공급
수분이 충분히 공급되어야 눈이 건조해지지 않습니다. 하루에 물을 충분히 마시는 것이 기본이지만, 수분이 많이 함유된 음식을 섭취하는 것도 안구건조증 예방에 도움을 줍니다. 오이, 샐러리, 수박 같은 과일과 채소는 수분을 공급해 주며, 눈물의 분비를 촉진하여 눈이 촉촉하게 유지될 수 있도록 합니다.
6. 아연
아연은 눈의 망막 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 비타민 A가 제대로 작동할 수 있도록 도와줍니다. 아연이 부족하면 눈의 피로가 쉽게 쌓이고, 안구건조증이 심화될 수 있습니다. 굴, 소고기, 콩류 등이 아연이 풍부한 식품으로, 꾸준히 섭취하면 눈 건강에 도움이 됩니다.
7. 루테인, 지아잔틴
루테인과 지아잔틴은 눈 건강을 보호하는 두 가지 중요한 항산화 물질로, 망막과 수정체를 보호하여 눈의 노화를 방지하고 안구건조증을 완화할 수 있습니다. 시금치, 브로콜리, 케일 같은 녹황색 채소에 많이 들어 있으며, 이러한 채소를 자주 섭취하면 눈의 피로를 줄이고 안구건조증 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.